甘谷民间有传统赛社、赛会活动，赛社、赛会在民间称“唱戏”.早在元、明时期，甘谷民间秧歌、社火、戏剧演唱等多种形式的文化活动已开展起来，这主要表现在庙宇和戏楼的修建上.据史料分析，明末清初甘谷就有戏曲活动.清同治以来，剧种以秦腔为主，剧目为历史剧.同治十年（1871），甘谷就有出色的秦腔演员，其中杨全儿较为有名.清光绪十九年（1893），陕西秦腔演员赵安邦、汉中李来甘谷置办戏箱，组织甘谷（主要是安远镇）、武山的演员，经常在甘谷城隍庙、蔡家寺、安远及秦安、通渭演出.清末以后，甘谷的庙会遍及城乡，逢会必唱戏已成为不可更改的习俗