南阳市位于河南省的西南部，与湖北省、陕西省接壤。南阳市的周边城市有：东面接壤河南省信阳市、驻马店市、漯河市，北面靠近洛阳市、三门峡市南面邻近湖北省襄阳市，西南面靠近湖北省十堰市，西面紧邻陕西省商洛市。

南阳市得名于其地理位置——伏牛山以南，汉水之北。南阳在中国古代历史占有重要位置，是汉唐著名的丝绸之路的起源地之一。南阳有过许许多多历史上举足轻重的文化历史名人，如“世界四大文化名人”之一的屈原，三国时最有名的军事家政治家诸葛亮在此躬耕陇亩，至今天的卧龙岗、武侯祠就是为纪念诸葛亮而建，吸引了无数国内外游客前来观赏。中医的鼻祖“医圣”张仲景、汉代的“科圣”张衡、战国时期越王勾践的左膀右臂“商圣”范蠡、周朝的开国军师“谋圣”姜子牙等著名人物均在此地有过不朽的功业。南阳在战国时期是全国的铁器冶炼中心，秦朝划分为南阳郡，是三十六郡之一，东汉时是开国皇帝光武帝刘秀的发迹之地，并因此作为陪都，所以南阳在东汉又有“南都”、“帝乡”的名字。

南阳市如今下辖的县市有：卧龙区、宛城区、南阳新区、南阳国家级高新技术开发区、南阳市官庄工区、南阳市鸭河工区、淅川县、西峡县、内乡县、新野县、桐柏县、镇平县、唐河县、南召县、方城县、社旗县。