直布罗陀海峡(Strait of Gibraltar
),拉丁语作Fretum Herculeum,位于西班牙最南部和非洲西北部之间,沟通地中海与大西洋的重要门户。海峡全长约90公里,最窄处仅13公里,其西面入峡处最宽达43公里;最浅处水深301米,最深处水深1181米,平均深度约375米;自大西洋经直布罗陀海峡流向地中海的海流速为每小时4公里。直布罗陀海峡连接地中海和大西洋
,在历史上它一直为大西洋航海家们所看重,地中海沿岸国家的探险船队曾频繁地通过这里到达大西洋。1869年苏伊士运河通航之后,波斯湾的油田得以开发,它的战略地位变得更加重要,一度成为西欧能源运输的“生命线”,是大西洋与地中海以及印度洋、太平洋间海上交通的重要航线。每天有千百艘船只通过海峡,是国际航运中最繁忙的通道之一,具有重要的经济和战略地位。今天它依然是大西洋通往南欧、北非和西亚的重要航道。直布罗陀海峡地处地中海气候,夏季
夏季受副热带高压控制,干热少雨,蒸发旺盛,冬季受西风带控制,多气旋活动,温和多雨,春秋季多风暴,每当春季到来,因为地中海和大西洋的水面温差以及上空的暖湿气流汇聚而产生大雾天气,笼罩了整个海峡,能见度很低,对船舶航行威胁也极大。