喀斯特地貌，又名“岩溶地貌”，以位于前南斯拉夫

形成喀斯特地貌的根本原因在于其岩石的可溶性。岩石可溶性是指岩石中含有大量的碳酸钙，这种物质在与水和二氧化碳发生化学反应之后会形成碳酸氢钙，后者能够溶解于水，这就使岩石逐渐被水溶蚀，形成形态各异的溶洞与地表地貌。因此，降水量大的地区比降水量小的地区喀斯特景观明显，而且水的流动性对喀斯特地貌的形成也有很大作用，因为流动的水能及时补充水中二氧化碳含量。另外，温度、气压、生物等都能在不同程度上加剧或减缓喀斯特地貌的发展。

喀斯特地貌在地表与地下形成了不同的景观。在地表，可以形成孤峰、石林，山水甲天下的桂林，就得益于喀斯特地貌。在地下，溶洞是最具有代表性的景观，溶洞里通常存在着钟乳石、石笋等，更有怪石林立，妙不可言。

我国对于喀斯特地貌的文字记载最早可以追溯到至今2400多年前，300多年前徐霞客就已经对喀斯特地形和地下溶洞专门记述并研究。在今天看来，研究喀斯特地貌非常有必要。首先，喀斯特地区有很多不利于生产生活的因素，譬如地表干旱，容易形成断层等，在建立水库、堤坝等设施时要注意避开；其次，喀斯特地区的温泉水中含有大量矿物质和有益气体，具有一定的医疗保健价值；同时，喀斯特地区的溶洞中，容易储存天然气与堆积矿产，资源丰富。

我国喀斯特地貌分布广泛，除了云贵高原上举世闻名的桂林山水、石林风光之外，其他地区也存在着喀斯特景观，比如浙江天目山，四川九寨沟，这些地方都或多或少存在并得益于喀斯特地貌，形成鬼斧神工般的美丽画卷。