首山位于辽宁省西南部的兴城市,坐落于兴城城区东北2.5公里处,因为三个山峰并肩耸立,形状好像人头,故名首山,也被称作三首山。山势陡峭耸立,怪石嶙峋,既是旅游胜地,也是自古以来的兵家必争之地。
首山海拔330米,地势险要,扼守辽西走廊,是首山东北部的天然屏障,明末清初著名将领袁崇焕率军打败皇太极的宁锦大捷,主战场就是在兴城首山。现在的首山主峰上仍然保留有明朝修剪的烽火台,台为明代所建,青砖砌就。登台远眺,兴城风光尽收眼底,向西可鸟瞰古城全貌,东可纵观茫茫渤海,使人心旷神怡。山中植被茂密,林木葱葱,百鸟争鸣,谷幽峰秀,是旅游观光之胜地,现已被定为国家森林公园。
首山俊美多姿,每当云雾绕峰,就会出现“三首云冠”的美丽胜景,云雾缭绕中。峰峦时隐时现、若有若无,好似少女犹抱琵琶半遮面。“三首云冠”历来都是兴城最美的风景,并被定为“兴城八景”之首。
西北麓有朝阳寺院,掩映在奇松怪石丛中。朝阳寺院为清朝乾隆皇帝御口亲封,清代曾有盛名,是山海关外比较有影响的寺庙之一。遗憾的是在20世纪六七十年代遭到大规模的破坏,很多文物古迹破坏殆尽,但是近年来寺庙已经进行修复,庙内栽满桃花,掩映着登山的石径,每年春天,桃花迎着朝霞盛放,满寺生辉,香气逼人,古称“朝霞赏春”,也是兴城的一大胜景。
