非洲马里社会发展落后，人民的生活依赖渔猎，同时他们缺乏石油和稀有金属，当然这在非洲来说可能是一件好事，因为财富带来的并不一定是更好地生活，也可能是更多武器和战争。马里人除了打猎，也很擅长制作手工艺品，而且价格都很低廉。这些非洲艺术家们在当地算是相对富裕的人，至少他们摆脱了更为辛苦的体力劳动。马里人的手工艺品则以其木、石雕刻及刺绣闻名。