核桃为胡桃科胡桃属落叶乔木，是一种良好的木本油料树种和珍贵的用材林树种。据记载，在地质年代第三纪和第四纪时，已有6个种分布于中国西南及东北各地。郧西县位于鄂西北边陲，秦岭南麓，汉水北岸，土埌以黄沙埌、钙质土为主，是核桃生长的适宜区。到2005年，郧西县已发展核桃16.7万亩，核桃成为当地有名的农产品特产。