番木瓜科番木瓜属常绿小乔木.又名乳瓜、万寿果.为速生丰产的热带果树.原产美洲热带地区，18世纪扣成为世界重要的水果之一.引入中国已有二百多年.各低热河均有栽培.品种以岭南类为主，也有少量泰国红肉类型，用种子繁殖.茎直立，少发枝，中空，高可达8－12米.其顶部簇生掌状大叶，直径40－80厘米，叶片具5－17个深裂.叶柄中空，长60－100厘米.花有两性株和单性株，雄株不结果，雌株能单性结实，以两性花发育结果较好.果实长圆形、卵形或洋梨形，单果重1－2.5千克.果实成熟时果皮由绿变黄，果肉橙黄或红色.肉质软滑，富含维生素A、B、C，还含糖分和无机盐，供鲜食，亦可制果干、果脯、果酱.青果可作蔬菜食用.有较高的经济价值.未熟果实乳白色汁液中含大量木瓜蛋白酶和凝乳蛋白酶.德宏州和元谋县近年专门栽培以取其汁药用