谷城地处巍巍武当山脉和富饶汉江平原的过渡地带，位于鄂西北东部，汉水中游南岸，东邻古城襄阳，西偎车城十堰、名胜武当。谷城大薤山，是国家森林公园，素有“中国南避暑山庄”之称，是远近闻名的避暑胜地，度假天堂。这里群山叠翠，林木茂密，气候非常宜人。
避暑旅游胜地-薤山，位于谷城县西南46公里处，其主峰女儿峰，海拨1099.3米。薤山西临道教圣地武当山，为武当山余脉。东接有"小三峡"之称的南河，被誉为"中国南避暑山庄"的薤山，常年平均气温只有12℃左右。
南河风景区位于武当山脉东南麓、襄阳谷城县南河镇境内，处于襄阳古隆中-武当山-神农架旅游热线中心地带。南河景区由“小三峡”景区总面积242平方公里，与大薤山国家森林公园毗邻相连。南河之水发源于神农架，流淌在深山幽谷之中，清澈见底，纯净无瑕，相传为汉丞相萧何夫人脂粉之水，故又名“粉水”。“粉水澄清”为谷城八景之首。南河蜿蜒于峡谷30多公里，山清水秀，景色宜人，自南河大坝建成之后，形成高峡平湖的壮丽景观，乘船溯江而上但见两岸悬崖峭壁，层峦叠嶂，河面碧波荡漾，湖光山色，酷似长江三峡，清乾隆五十七年便有“小三峡”（马沸峡、神女峡、五龙峡）之称。
南河发源于神农架林区，因山谷纵深，落差较大，乾隆时期就有“小三峡”之称。南河属典型的喀斯特地貌，以山青、水秀、洞奇而远近闻名，尤其是娘娘洞、黄龙洞、八仙洞等溶洞群，以奇、险、雄、秀堪称洞景一绝。东沟“十里画廊”保留有蔡伦时代的造纸作坊和明清古屋，有浓厚乡土气息的农家博物馆，展品达千余件，宋朝状元刘文龙读书时的“文龙书院”遗迹，香炉石的神奇传说，五龙山的道教文化，居全国第四的南河温泉，无不让人流连忘返，沉醉其间。南河水电站、白水峪电站、庙子头电站的梯级开发，使小三峡景区形成了“高峡平湖”的景观，山水风光可与漓江媲美。
名闻遐迩的承恩寺，隐藏于环境清幽、风景秀丽的五朵山阴，是襄樊古刹名胜之一。承恩寺始建于隋，原名宝岩寺。天顺年间，英宗为报答叔父，再次对该寺进行修缮，改其山为“永乐山”，改其寺为“大承恩寺”，承恩寺因此而得名。寺旁金子山、狮子峰、玉石碑、卧牛池、青丝泉、玉带水、锁凤桥、万斤钟等，素有八景之称，将这座独特罕见的古建筑置诗情画意于恬淡变幻的景色中，使之成为优美的风景点。尚存的钟鼓楼上，悬挂着一座高约八尺、重一万余斤的铜钟，它是哪朝哪代遗物，现尚无考证。但以梵文作装饰的万斤之重悬于钟笋，令人惊疑不止。
