塞萨洛尼基国际电影节的前身是1960年开始举办的“希腊电影周”，到1992年正式发展成一年一度的塞萨洛尼基国际电影节，在每年9月中旬举办10天，通常有超过150部电影参展，目前已经成为巴尔干地区电影作品的主要展示橱窗，和该地区主要的电影节。 该电影节包括以下环节：国际电影环节；希腊电影全貌；新视野独立电影环节；巴尔干观察；回顾与献礼环节，曾经展示过佩德罗•阿尔莫多瓦尔、安哲罗普洛斯、阿巴斯·奇亚罗斯塔米等大师的作品。这个电影节特别关注于发现和激励世界各地的新进导演。在电影节期间通常还会举办一些音乐会或者画展。