纽约电影节于1963年举行首届。每年9月至10月举行,为期半个月左右，号称最前卫的电影展,它是全球重要电影节的尾声,该综合性国际电影节之主旨是对世界各地优秀电影的艺术成就给予正确评价，加强世界各地电影工作者的经验交流，发现新人才，奖励有价值的新影片，促使这些新影片在电影院作商业性的发行放映。按章程规定，电影节不举行比赛，也不发奖。1996年开始纽约电影节开辟了一个电影前卫短片展，专门放映最新的先锋派电影，被认为是目前世界上最好的前卫短片展。