明代长城保存较好，也颇具代表性，明代为防御元朝残余势力和鞑靼、瓦剌诸部侵扰，大规模修筑长城。但明代不称“长城”，而称“边墙”。明长城遗址西起嘉峪关市嘉峪关，从五佛寺过黄河，在靖远县内沿黄河南岸延伸，一直东至山海关。甘肃境内全用黄土夯筑，有的地段夯土层间夹藏木桩，杂草或沙夯实。烽火台紧靠长城内侧，俗称烽火墩。墩间距约为5公里，连瞩相望，十分壮观。