坎儿井的结构，大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和“涝坝”四部分组成。在吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山上，春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。清代以来陆陆续续修剪了很多坎儿井，现在有很多就是那时候修建而保存下来的。如今，仍浇灌着大面积的良田。吐鲁番市郊五道林坎儿井、五星乡坎儿井，可供参观游览。 人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿的狂风使水分大量蒸发，因而流量稳定，保证了灌溉。