汤显祖一生十五年从政生涯中，有三分之一的时间是在遂昌度过。他清正廉洁、政简讼清，勤政惠民、体恤民情，深得百姓爱戴，口碑载道，至今不替。期间他奖掖农桑，鼓励农业生产，提高农业生产技术，促进了农业发展；建立了相圃书院、藏经阁，下乡劝农耕读，使遂昌读书成风。遂昌的秀美山川和淳朴民风更是激发了汤显祖的创作灵感，吟诗作赋，啸闲咏歌，在当地留下了大量的作品。其享誉世界的代表作《牡丹亭》即酝酿创作于此。