西斯廷教堂是天主教教皇的公用礼拜堂和教皇选举的会场。但更让它闻名于世的是教堂内的大量艺术珍品，尤其是米开朗琪罗在这里绘制的壁画，被誉为“绘画史上的神曲”。
教堂建筑概况
西斯廷教堂建于1484年，是当年教皇西库斯托斯四世作为教皇圣庙下令修建的。礼拜堂长40米，宽14米，堂内没有柱子，为长方形砖石建筑物。侧墙的高处有6扇半圆拱形窗户，房顶呈穹窿形状，其面积近600平方米。
米开朗琪罗与教堂壁画
尤里乌斯二世任命米开朗琪罗负责教堂内部的装饰。这位艺术巨匠花了四年零五个月的时间独自一人完成这幅杰作，接受任务时他年仅33岁。完成绘画《创世纪》创作24年之后，年过六旬的米开朗琪罗又回到罗马西斯廷教堂，用了近六年的时间创作了位于正面壁上伟大的教堂壁画。创作过程历经艰辛，但作品完成后，那戏剧性的画面构成让众人叹服。
米开朗琪罗为拱形天顶绘制的壁画面积到900平方米，由来自《创世纪》中的九个场景组成，米开朗琪罗将这些场景按相反顺序绘出，主画面周围描绘着《旧约全书》里的人物，从体态高大的希伯来人到异教女巫都栩栩如生。欣赏时建议提前携带望远镜，可以看到更多震撼的细节哦。此外，为了保护壁画真迹，在教堂参观时不可使用照相机拍摄。
教堂周边其他壁画
除此之外，西斯廷教堂周边的墙上也有许多文艺复兴时期重要艺术家的墨迹。佩鲁贾的《摩西出走》、波提切利的《摩西一生大事记》、罗赛里的《跨越红海》等也很值得一看。
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